Уволнението на водещ критик на Google от финансиран от Google мозъчен тръст, обясни

Паспрабуйце Наш Інструмент Для Ліквідацыі Праблем

Забрави, Джейк. Вашингтон е.

Стартиране на Android OREO

Google заличава слънцето с най-новата версия на своята ОС Android

Снимка от Джейсън Кемпин/Getty Images за Oreo

През последните няколко години се наблюдава възраждане на политическия интерес към антитръстовата политика, която все повече се разглежда като потенциално решение на настоящата дилема на Америка за високи корпоративни печалби и бавен икономически растеж. През последната му година на управление Съветът на икономическите съветници на Барак Обама публикува доклад подробно описвайки намаляващата конкуренция в американската икономика , Елизабет Уорън направи рязък призив за a нов и по-енергичен подход към антитръста , а Хилари Клинтън по същество одобри идеите на Уорън. Всичко това кулминира в призив за по-енергично прилагане на антитръстовото законодателство – включително преосмисляне на някои от концептуалните основи на антитръстовото законодателство през последното поколение – като част от предложената от Конгреса програма на демократите за кампанията „По-добра сделка 2018“.

И е справедливо да се каже, че основният интелектуален двигател зад всичко това е Бари Лин, дългогодишен сътрудник във фондацията на Нова Америка, който ръководи малка група там, която се нарече Инициативата за отворени пазари. Водеше ги, тоест до днес, когато Лин и цялата му програма бяха изтласкани - очевидно под натиск от голям донор.

Лин е била известна предимно като а критик на Walmart и на крехки глобални вериги за доставки , но през последните години работата му се фокусира повече върху влиянието на големите технологични компании. По-специално, той е все по-гласов скептик към Google и приветства решението на Европейския съюз да наложи антитръстови глоби срещу гиганта за търсене.

В същото време Google и неговият председател Ерик Шмид отдавна са основни финансови поддръжници на Нова Америка – прогресивен мозъчен тръст с програми за образователна и здравна политика, политически реформи и различни други теми. За известно време — поне отвън — това изглеждаше като свидетелство за целостта на Нова Америка и за успеха на нейния относително децентрализиран модел на мозъчния тръст. Една програма в мозъчния тръст може да критикува голям спонсор на други програми, без да създава твърде много проблеми.

Истината, според Репортаж на Кен Фогел за Ню Йорк Таймс , се оказва обратното. Изглежда, че Google имплицитно или изрично е използвал финансовото си влияние, за да натисне Нова Америка да се разграничи от Лин, а сега Лин и неговият екип напускат Нова Америка и (очевидно с известно финансиране) създават нова организация - Гражданите срещу монопола .

В този конкретен случай тежката тактика на Google изглежда по-вероятно да има обратен ефект. Но случаят хвърля светлина върху нарастващата тенденция на компаниите да използват мозъчни тръстове като по същество стелт лобисти и подчертава начините, по които техните приоритети могат да оформят изследователската програма във Вашингтон, дори ако това обикновено се случва по по-фини начини.

Какво точно се случи?

Историята, според Лин и неговите колеги, е следната:

  • На 27 юни Европейският съюз издаде своята историческа антитръстова глоба от 2,7 милиарда долара срещу Google.
  • Решението не беше изненада за хората, които следят тези въпроси, така че инициативата за отворени пазари на Лин почти веднага публикува изявление, в което възхвалява решението и призовава американските антитръстови регулатори да предприемат подобни действия.
  • След това изявлението бързо изчезна от уебсайта на Нова Америка и, според Citizens against Monopoly, в рамките на 48 часа представители на Google заплашват да прекъснат цялото финансиране за Нова Америка, а ръководството на Нова Америка казва на Open Markets да напусне.

Докладът на Vogel цитира имейл, изпратен от президента на Нова Америка Ан-Мари Слотър до Лин, в който тя категорично пише, че е дошло времето Open Markets и Нова Америка да се разделят.

Google отдавна е приятел на Нова Америка и както компанията, така и благотворителната фондация на Ерик Шмит са изброени като сред най-добрите донори в Нова Америка . При тези обстоятелства заплахите от Google - дори подразбиращи се заплахи - за намаляване на финансирането биха могли да бъдат потенциално опустошителни за работата на Нова Америка. Слотър, в имейл до Лин, каза това, обвинявайки го, че застрашава институцията като цяло.

Самият Google казва, че нямат нищо общо с тези събития и Клане в изявление характеризира идеята, че Лин е бил уволнен заради възхвалата на регулаторния акт на ЕС като абсолютно фалшива. Вместо това тя казва, че многократният му отказ да се придържа към стандартите на Нова Америка за откритост и институционална колегиалност означаваше, че вече не можем да работим заедно като част от една и съща институция. Слотър каза, че е работила за уреждане на взаимно приемлив развод, но New American и Лин не успяха да постигнат споразумение.

Четейки леко между редовете, историята на Слотър за колегиалността и историята на Лин, че работата му заплашва набирането на средства на колегите му, не изглежда да се различават истински по отношение на картината, която рисуват. В крайна сметка и двамата са за това, че Лин застрашава достъпа на Нова Америка до финансовата подкрепа на Google.

Google и Нова Америка: дълга предистория

Стратегията и идеологическото позициониране на Нова Америка са се променили с течение на времето, но мозъчният тръст винаги е имал близки отношения с Google. В първите си дни след основаването си през 1999 г., той се брандира като пример за радикален център мислейки, че това би избегнало остарелите клишета на ляво и дясно, без да се превръща в мръсна среда. Една ранна идея беше, че Америка трябва да постигне универсално здравно осигуряване чрез задължителна частна здравна система за всички американци със субсидии, които гарантират, че най-бедните и най-малко здравите са напълно покрити.

Но тази идея, която по някакъв начин се превърна в ключовия архитектурен елемент на Закона за достъпни грижи, почива заедно с по-десни идеи, като програма за приватизиране на социалното осигуряване.

С течение на времето Нова Америка се развива в по-конвенционална лявоцентристка посока и спира да говори за радикалния център, но винаги поддържа част от първоначалното наследство като ориентирано към новата икономика. Това включва ранна финансова подкрепа от Google и ранни програми по относително незабележими проблеми като разпределението на широколентов спектър. Нова Америка в крайна сметка се очертава като един от най-силните гласове в полза на неутралност на мрежата — ключова прогресивна цел за застъпничество, която също е в съответствие с корпоративните цели на Google.

И наистина, в продължение на години беше обичайно да чуваме лобисти в телекомуникационната индустрия да се оплакват, че е неподходящо журналистите да приемат политическия опит на Нова Америка по тези теми за номинална стойност – като твърдят, че мозъчният тръст по същество е просто изрезка за Google.

Телекомуникационните компании също имат свои любими мозъчни тръстове. И години наред регулаторната програма на Google изглеждаше в съответствие с обществения интерес по относително лесен начин. Като доминираща компания за търсене в мрежата и уеб реклама, те се възползваха финансово от много хора, имащи достъпен висококачествен интернет достъп и по този начин подкрепиха подходи за регулиране на спектъра и кабелния интернет, които вероятно ще доведат до удобен за потребителите резултат.

Но с разрастването на самия Google той стана цел на възможни регулаторни действия, а не просто бенефициент на конкурентен пазар в свързани индустрии.

Технологичните гиганти сега са в центъра на вниманието

Човек може, разбира се, страстно да се грижи за политиката на конкуренция и антитръста, без непременно да разглежда Google по-специално като правдоподобна цел за регулаторни действия.

Лин работи в New America по въпросите на икономическата концентрация от 2002 г., а неговата инициатива за отворени пазари датира от 2009 г. Шмид за първи път се присъедини към борда на Google през 2000 г. и той и Google са подкрепяли финансово Нова Америка през многогодишната работа на Лин там – включително осем години, когато Шмид председателства борда, а семейната му фондация дарява в подкрепа на работата на Open Markets по хранителната политика.

Google няма особена причина да се грижи за консолидацията на авиокомпаниите (проблем, по който Open Markets работи) по един или друг начин, Google популяризира своите гледни точки относно политиката на спектъра и неутралността на мрежата като про-конкуренция и наистина Кратка справка за политиката на конкуренция на администрацията на Обама беше съчетано с инициатива на FCC за внасяне на конкуренция в индустрията на кабелните приставки, която Google предпочиташе. (Беше убит в началото на тази година по нареждане на кабелни компании, след като републиканците поеха властта.)

Но с течение на времето интелектуалният авангард на антитръстовия активизъм започна да се насочва все повече към американските високотехнологични гиганти. И от тези гиганти Google изглежда е най-застрашеният от реални действия.

И Apple, и Amazon са огромни и по-специално Amazon получи много критики от екипа на Лин – особено от неговата колежка Лина Хан след неотдавнашната покупка на Whole Foods. Но обосновките за регулаторни действия срещу тях са доста екзотични в сравнение с антитръстовото законодателство от последните няколко десетилетия.

Google, за разлика от тях, прилича много на съвременна версия на Microsoft – голяма компания, която използва своето господство на един пазар, за да си проправи път към други пазари. И докато мъдростта на антитръста на федералното правителство от 90-те години на миналия век Съдебният процес срещу Microsoft продължава да се обсъжда, фактът, че се случи, твърдо обосновава аргументите за действия срещу Google в относително масовата традиция.

Демократите ще имат проблем с Google

Всички фирми лобират от името на своите интереси и през последните години това лобиране все повече се разширява, за да включва повече фокус върху неща като мозъчни тръстове и други аспекти на играта за дълбоко влияние.

Google беше особено агресивен играч с дълбоко влияние. Списанието на Wall Street съобщи през юли, например, че са похарчи милиони долари за субсидиране на академични изследвания което подкрепя позициите на политиката на Google, често очертавайки тезата за доказване и след това пазарувайки, за да намерите учения, който да свърши работата. Парите на Google, които не винаги се разкриват, са подкрепили дарения за мозъчни тръстове в целия идеологически спектър, както и по-прозаични форми на търгуване на влияние като вноски в кампанията.

Това, което прави Google донякъде необичаен за такава голяма компания, е, че е доста тясно свързан с Демократическата партия. Десетки хора се преместиха от работа в Google на работа в администрацията на Обама и обратно, за осемгодишния й период. Шмид беше основен донор на Хилари Клинтън. По-показателно е, че Шмид притежава компания, наречена Civis Analytics, която извършва огромно количество задкулисни данни за кампании на Демократическата партия. Това подравняване произтича както от културния афинитет между демократите и Google по социалните въпроси, така и от годините на регулаторна борба, която често кара Google, демократите и потребителските групи от една страна да се противопоставят на лидерите в телекомуникационната индустрия.

А за политиците и служителите от Демократическата партия идеята за голяма, богата, динамична технологична компания, която подкрепя прогресивните възгледи по социалните въпроси и иска да вложи пари зад усилията за регулиране на потребителите, изглеждаше почти твърде добра, за да бъде истина.

Призракът, породен от антитръстовата глоба на Европейския съюз, е, че всъщност е твърде хубаво, за да е истина. И че Google, като всяка друга гигантска компания, понякога ще се озовава в регулаторните прицела, хвърляйки тежестта си наоколо, за да се опита да се измъкне с неща, които може би не трябва да бъдат позволени. Не бъди зъл беше хубава идея, докато продължи, но бизнесът си е бизнес, а политиката е политика - без изключения.