Какво е да си единственият чернокож състезател в The Bachelor
Бях там, за да служа като символично черноко момиче.
Тази история е част от група истории, наречена 
Есета и интервюта от първо лице с уникални гледни точки по сложни въпроси.
Знаех, че е лош знак, че съм единственият чернокож състезател в моя сезон Ергенът .
Притеснението от това ме накара да пия. Отпаднах в първия кръг.
Моят извод: Бях там, за да служа като символична черна жена за развлекателни цели - и никога не бях приемана сериозно като кандидат.
През 2006 г. бях състезател в сезон 10 на Ергенът . Отидох в шоуто, наивен и много зелен на 21 години, очаквайки с нетърпение да се забавлявам и потенциално да срещна подходящ мъж.
Това, което не очаквах, беше да бъде манипулирано от продуценти в преследване на драматична телевизия.
Ето какво видя публиката в единствения епизод, в който се появих: ирационална ядосана чернокожа жена, която се нахвърли срещу друга състезателка, защото я нарече кучка зад гърба си.
Ето какво наистина се случи: другият състезател всъщност не ме беше нарекъл кучка. Продуцентите ми казаха това, вероятно за да извлекат емоционална реакция от мен. Предложиха ми и пих обилни количества алкохол - което само влоши тази емоционална реакция.
С напредването на нощта ми ставаше все по-ясно, че продуцентите умишлено създават среда, в която ще се чувствам неудобно поради моята раса.
Напуснах сериала отвратен. Когато шоуто се излъчи, си спомням как се наблюдавах в контурите на силно редактиран сюжет - сведен до стереотипа на истерична жена. Беше разтърсващо и срамно преживяване.
След като завърших бакалавърската си степен, се върнах у дома в Канзас за юридическо училище. Завърших и се преместих в Аризона, където сега работя като обществен защитник. През годините продължавах да не гледам шоуто. Не можех да забравя начина, по който бях унизена. Отвъд собствения си опит, не бях фен на изобразяването на жените като пронизващи нож в гърба, тъжни от любов идиоти.
Тогава бакалавър франчайзът обяви нещо, което никога не съм очаквал – след години на символичен един или двама чернокожи състезатели на сезон, които никога няма да стигнат до последния кръг, най-накрая ще има черна ергена.
Реших да преразгледам шоуто. След като изгледах един или два епизода, съм поразен от това какво означава черната моминска жена за черните жени - и колко далеч ни остава да стигнем.
Бях развълнуван, че съм на Ергенът — но не исках да съм единственото чернокожи момиче
Когато изпратих заявлението си до Ергенът, Никога не съм очаквал да чуя отговор. Бях шокиран от интереса им към мен. Малкото, което знаех за шоуто, беше, че не избираха чернокожи хора. Е, поне не ги поставиха по някакъв смислен начин.
Трябваше да знам по-добре. Но бях млад и развълнуван от перспективата да се срещна с Чаровния принц - не се колебайте да завъртите очи. Можеш ли да ме обвиняваш, че искам да изляза от зоната си на комфорт при срещи? Освен това, това беше възможност да прекарам дните си с коктейл, излежавайки се в хидромасажната вана на къщата.
Имах една голяма резерва относно участието в шоуто - не исках да бъда символичното чернокоже момиче. Това произтича от лош личен опит в колежа. Присъединих се към сестринство, където бях единственият чернокож американец и се сблъсках с неудобно дискриминационно поведение. Много от това беше фино, като да ме игнорират, когато се опитах да се представя на членовете, но усещането, че съм аутсайдер, се натрупа с времето. В един от най-лошите моменти в колежа ми казаха, че една от майките на моите сестри от сестринството се е обадила на ръководителя на отдела и им е казала, че трябва да ме изгонят, защото просто не съм подходящ.
Опитът остана в мен. Мразех да се чувствам сякаш трябва да се доказвам или да се дистанцирам от негативните стереотипи за чернокожи жени. Чувствах се много неудобно в предимно бели пространства. Когато минавах през процеса на интервю за Ергенът , това беше нещо, което изразих на продуцентите на шоуто и психолога на шоуто. Спомням си, че им разказах за дълбоката си несигурност относно това, че съм символичното малцинство, а на психолога разпръснах истории за расизма, който изпитах в колежа.
Спомням си, че ме уверяваха многократно от продуцентите на шоуто и психолога, че няма да съм единственото чернокожи момиче. След като ми казаха, че нямам за какво да се притеснявам, подписах договора и се качих на самолет за Ел Ей.
Превъртете бързо напред към момента, в който слязох от тази лимузина и се качих в бакалавър къща за първи път и разбрах, че всъщност съм единственият чернокож състезател. Заобиколен предимно от бели жени, тревогата ми премина през покрива. Това ми напомни точно за моето сестринство в колежа. Вероятно трябваше просто да си тръгна. Но вместо това реших да остана — и, разбира се, да се напия безумно.
Продуцентите многократно ни манипулираха, за да предизвикат реакция
Повечето фенове на Ергенът знайте, че шоуто е редактирано за драматичен ефект. Но не всеки е толкова наясно колко далеч изглеждат продуцентите на шоуто са готови да отидат, за да предизвикат емоционална реакция.
Времето, което прекарах на снимачната площадка на Ергенът беше изпълнен с напрежение и чувство на изолация. Голяма част от напрежението за мен беше причинена от расовата динамика между мен и другите момичета. Аз не само бях единствената чернокожа жена, но и невежеството на много (макар и не на всички) от белите жени беше зашеметяващо. Не ми помогна и това, че никога не съм общувал с цветнокожите хора от производствения персонал.
Спомням си, че една от белите жени ме разпитваше за расовата ми идентичност, питайки: Защо се наричаш черна, когато си наполовина бяла? Не мога да си спомня какво точно казах в отговор, но със сигурност не бях на място да участвам в смислен разговор за идентичността или ролята, която правилото за една капка изигра в американската история. не отивах там. Там, където отидох обаче, беше отвореният бар. Мъж, облечен в синьо, на име Джони Уокър, викаше името ми.
За да се справя с изолацията, която почувствах, пих. Моето поведение, подхранвано от алкохол, определено беше предизвикано от нервност, но наличието на алкохол е по замисъл. Производителите никога не ви карат да пиете насила, но алкохолът се предлага навсякъде. Голяма част от лудото поведение, на което сте свидетели в риалити телевизията, е продукт на това. Ако всички бяха трезви, това щеше да е доста скучна телевизия.
В един момент си спомням, че продуцентите проведоха интервю пред камера с мен, когато ми казаха, че друг състезател, Блейкни, ме е ругаел и ме е наричал кучка пред другите момичета. Подпомогнат от течна смелост, се изправих срещу нея за това. Блейкни, объркана от обвинение, което трябва да изглежда като изникнало от нищото, се защити. Следващото нещо, което знаете, ние викахме един на друг.
Спомням си, че по-късно същата вечер, Блейкни и аз разговаряхме за предишния спор и разбрах, че тя не ме е обидила. Нямаше тежки чувства. Тази част, разбира се, никога не е попадала в окончателния разрез. Защо? Предполагам, че хората не искат да видят някаква Кумбая; те искат да видят котешки битки.
Нищо в поведението в тези предавания не е необяснимо. Доколкото видях, продуцентите са там, за да подтикват спорове. В един момент си спомням, че започнаха да казват на някои от момичетата насаме, че сме един от най-скучните актьори, които са имали. Този слух започна да циркулира сред нас, мотивирайки някои от дамите да се отпуснат още малко. Започнаха да пият и да купонясват повече. Те засилиха флирта. Всички изпълнявахме и се състезавахме за внимание от страна на Ергена, продуцента и някаква далечна публика.
Всички състезатели преминаха през това до известна степен. Но това, че бях единственото чернокожи момиче в стаята, ме накара да се чувствам още по-самотен. И мисля, че бях изолиран нарочно.
И продължих да се изправям в пълна дупе по националната телевизия и да правя срамна меча услуга на цветнокожите жени. Толкова много от нас се опитват толкова усилено да се измъкнат от стереотипа на лудата, гръмогласна черна жена и ето че аз просто си правех спектакъл.
Черните състезатели играят една и съща роля през всеки сезон - досега
Когато се появих на Ергенът , не бях гледал достатъчно от шоуто, за да осъзная, че има последователно правило във всеки сезон: чернокожите състезатели, ако има такива в шоуто, не печелят. Те са там, за да играят на американския стереотип за чернокожи мъже и жени, а след това ги изпращат у дома. През 2012 г. колективен иск съдебен процес е обвинен срещу шоуто за расова дискриминация при кастинг.
Ние, черни или смесени хора, сме там за развлечение, а не за реални перспективи за спечелване на последната роза. До известна степен всички състезатели са там за развлечение. Към белите жени се отнасят като към законни перспективи, докато чернокожите състезатели като мен са добри само за това, че се правим на глупаци. Разгледайте историята на Ергенът : Черна жена или мъж печелили ли са някога? Бърз поглед към списъка с печелившите двойки и той е лилиево-бял, с изключение на Катрин Джудичи, която е филипино-американка и единственият небял човек, който някога е печелил сезон.
И предполагам, че това наистина е сърцето на това: черните хора рядко са били представяни като сложни, многоизмерни хора. Бяхме там, за да могат хората да сочат, да се смеят, да аплодират или да се подиграват.
Добрата новина е, че мисля, че това се променя. Гледах няколко епизода от новия сезон, в който участва Рейчъл Линдзи, първата черна моминска жена в историята на шоуто, с полуусмивка на лицето ми. Един вид кладенец, какво да знам усмивка. Най-накрая се случи.
Чувствам се обнадежден от шоуто. Въпреки че риалити предаванията са относително маловажна част от обществото, те предоставят огледало на това, което искаме да видим по телевизията. И фактът, че сега има чернокож състезател, отразява това. Това показва, че хората искат да видят черна моминска жена. Нещо повече, разнообразието от мъже, които се борят за нейната благосклонност, е обещаващо. Състезателите, които получиха рози, бяха много нюанси.
Мисля, че франчайзът е умен. Те може да вземат нова демографска група в своята аудитория. Чернокожите, които никога не са гледали шоуто, може да започнат да се настройват. Може би отчаяно се хващам за някакъв малък признак на надежда и напредък предвид настоящата ни ситуация в Белия дом, но дори и да е така, ще взема надежда там, където мога да го получа.
Това, което изпъкна за мен, е, че Рейчъл е представена като принцеса - обект на желание. Един от състезателите дори коментира, че се е чувствал така, сякаш се среща с принцеса на Дисни (перефразирам). На публиката стана ясно, че това е невероятна жена и всеки мъж би бил щастлив да я има. И, да, тя е черна.
Това означава ли, че обществото цени черните жени точно толкова, колкото и белите? Е, не. все още не сме там. Но от 10-те години, откакто бях Ергенът до черна моминска жена днес, мисля, че предприемаме стъпки. Колкото и малки да са те, известен напредък е по-добър от никакъв.
Това означава ли, че стереотипите за черните жени се променят? да. Това означава ли, че възприятието на нашето общество за красотата се променя? Да! Мисля, че Обама - в частност Мишел Обама - изиграха голяма роля в това. Ако през 2008 г. бяхме имали Синди Маккейн за първа дама вместо Мишел Обама, щеше ли да има черна моминска жена? наистина не мисля така. Семейство Обама показа на страната и света, че не сме тук „само за развлекателни цели“. Ние не сме тук само, за да бъдем символични чернокожи и да участваме в съвременните изпълнители. Ние не сме тук само за баскетболните и футболните игрища. Ние сме тук заради законодателните органи, съдилищата и Белия дом.
Ще бъде интересно да видим как ще бъде кастингът на следващия бакалавър отива. Ще продължат ли с разнообразен актьорски състав, независимо от надпреварата на ерген? Или ще се върнат към остарелите си начини? Само времето ще покаже. И някой ще трябва да ми каже, защото пак няма да се настройвам.
Стигнахме до ABC's Ергенът относно тази статия. Те биха склонен към коментар.
Линдзи Смит е обществен защитник, който живее в Аризона.
Първият човек е домът на Vox за завладяващи, провокативни повествователни есета. Имате ли история за споделяне? Прочетете нашите насоки за подаване , и ни насочете към firstperson@vox.com .
